광복의 아침, 세 갈래 길에 선 지도자들 – 몽양 여운형의 좌우 합작 꿈
광복의 아침, 남과 북의 길이 갈라지기 전, 몽양 여운형은 좌우를 아우르는 새로운 국가 건설을 꿈꾸었습니다. 그의 좌우 합작 시도와 비극적 최후는 오늘의 한국사에 여전히 깊은 울림을 줍니다.
해방 직후, 세 갈래 길
요즘 우리는 매일 뉴스에서 통합이라는 단어를 듣습니다. 정치권의 분열, 사회적 갈등, 남과 북의 긴장까지... 1945년 8월 15일 정오, 라디오에서 전해진 단 하나의 소식이 조선 땅을 강타했습니다. “일본이 항복했습니다.” 거리는 환희와 눈물로 가득 찼고, 서로를 끌어안으며 “대한독립 만세!”를 외쳤습니다. 36년이라는 긴 어둠 끝에 마침내 맞이한 광복의 아침이었습니다.
하지만 환희가 가라앉고 난 뒤, 남은 질문이 있었습니다. “이제 누가, 어떻게 이 나라를 건설할 것인가?”
광복의 기쁨 뒤에 찾아온 좌우의 대립
좌익 진영은 일제 지하에서 활동하던 사회주의자들이 “인민이 주인 되는 나라”를 내세우며 소련의 영향력 아래 새로운 사회질서를 꿈꿨습니다. 우익 진영은 기독교 세력, 민족주의자, 자본가 등이 포함되어 있었고, 미국과의 연계를 중시했습니다.
특히 우익 내에서도 지향은 달랐습니다. 이승만은 “남한만이라도 먼저 정부를 세우자”라며 현실적 접근을 택했지만, 김구는 끝까지 통일 정부의 이상을 붙들었습니다. 그는 평양까지 올라가 김일성과 직접 만나기도 했으나, 시대는 점차 그를 고립시켜 갔습니다.
여운형, 다리를 놓으려 했던 사람
몽양 여운형은 이 좌우의 극단을 잇는 “중도적 다리”가 되고자 했습니다. 그는 조선건국준비위원회(건준)를 조직해 해방 직후의 기본 행정과 질서 유지를 맡았습니다. 식량 확보, 치안 유지, 행정 조직 구성까지, 혼란 속에서 최소한의 질서를 세우려 했던 것이지요.
건준은 초기 12부 1국 체제를 꾸리고 치안대를 조직하여 치안을 유지했습니다. 또 전국인민대표자대회를 열어 새로운 민주주의 국가의 청사진을 제시하기도 했습니다.
그는 여기서 멈추지 않고 좌우 합작 운동에 나섰습니다. 김규식과 함께 통일 임시정부 수립을 위한 교섭을 벌였고, 미소공동위원회의 틈새를 활용해 남북 통일 정부의 가능성을 타진했습니다. 저도 이 대목에서 “만약 그가 조금만 더 지켜낼 수 있었다면?” 하는 아쉬움이 남습니다.
외세의 그림자와 국내 갈등
그러나 여운형의 길은 순탄치 않았습니다. 국제 냉전의 시작은 국내 정치에도 그림자를 드리웠고, 미국과 소련의 대립은 국내 지도자들을 양자택일의 길로 몰아넣었습니다. 여운형의 중도적 시도는 양쪽 모두에게 의심을 받았습니다.
우익에서는 그를 “좌익과 손잡은 자”라 비난했고, 좌익에서는 “미군정에 협력하는 자”라 공격했습니다. 이런 이중의 압박은 그를 더욱 외롭게 만들었습니다. 저 역시 정치 활동을 해본 것은 아니지만, 양쪽에서 동시에 신뢰를 잃는 상황이 얼마나 고통스러울지 공감이 갔습니다.
게다가 테러의 위협도 끊이지 않았습니다. 해방 직후 첫 테러(1945년 8월 18일)를 시작으로, 1947년 3월 계동 집 폭파 사건, 5월 총격 사건 등, 목숨을 노린 공격이 반복되었습니다. 그야말로 “아직은 불확실하다, 지켜봐야 한다”는 불안한 시대였습니다.
비극의 하루 — 암살과 그 배경
결국 1947년 7월 19일, 서울 혜화동 로터리에서 비극이 찾아왔습니다. 달리는 차 안에서 여운형은 한지근(본명 이필형) 등 극우 세력의 총격을 받고 쓰러졌습니다. 경찰은 그를 체포했지만 단독 범행으로 결론 내렸습니다.(참고 : 여운형 암살사건)
그러나 시간이 흐른 뒤 공범자들의 증언에 따르면, ‘백의사’, ‘혁신탐정단’ 등 극우 단체와 무기 제공자가 연루되었다는 주장이 제기되었습니다. 당시 경찰의 미흡한 조사와 배후 규명 실패는 지금까지도 논란의 대상입니다.
저는 이 대목을 읽을 때마다, 역사가 단순히 개인의 죽음이 아니라 구조적 폭력과 사회 갈등의 산물이라는 사실을 다시금 깨닫게 됩니다.
오늘의 질문 — 만약 여운형의 꿈이 이루어졌다면
김구는 끝까지 통일의 이상을 붙들었지만 고립되었고, 이승만은 현실을 택했지만 분단 책임에서 자유롭지 못했습니다. 여운형은 좌우를 아우르려 했지만, 결국 누구에게도 선택받지 못한 채 비극을 맞았습니다.
그렇다면, 만약 그의 좌우 합작 노력이 성공했다면 우리의 역사는 어떻게 달라졌을까요? 남북의 분단은 피할 수 있었을까요? 외세의 개입은 줄어들었을까요? 민족 내부 갈등은 조금이라도 덜했을까요?
역사는 단순한 과거의 기록이 아닙니다. 오늘을 살아가는 우리에게 질문을 던지는 거울과도 같습니다. 저는 독자 여러분께 묻고 싶습니다. “여운형의 선택이 달랐다면, 오늘 우리의 모습도 달라졌을까요?”
한국사 기출문제
Q1. 다음 설명에 해당하는 단체는?
광복 직후 여운형을 중심으로 조직되어 식량 확보와 치안 유지, 행정 조직 정비 등 ‘건국 준비’ 활동을 전개하였다.
- 조선어학회
- 대한민국임시정부
- 조선건국동맹
- 조선건국준비위원회
정답: ④ 조선건국준비위원회 — 여운형 주도로 광복 직후 질서 유지를 위해 치안대 편성 등 활동.
출처 예시: 한국사능력검정시험 58회(기본) 유사 문항.
Q2. 좌우 합작 위원회에 대한 설명으로 옳은 것은?
- 1948년 제헌국회에서 농지 개혁법을 제정하였다.
- 1946년 여운형·김규식을 중심으로 ‘좌우 합작 7원칙’을 발표하였다.
- 1972년 7·4 남북 공동 성명을 채택하였다.
- 모스크바 3국 외상 회의에서 신탁 통치를 결정하였다.
정답: ② — 1946년 좌우 합작 위원회는 토지 문제·친일 처벌 등 절충을 담은 7원칙을 발표.
출처 예시: 한능검 현대 파트 ‘좌우 합작’ 기출 다수.
Q3. 다음 사건의 올바른 연대기 순서는?
㉠ 모스크바 3국 외상 회의 ㉡ 제1차 미·소 공동위원회 ㉢ 좌우 합작 7원칙 발표 ㉣ 여운형 암살 ㉤ 5·10 총선거
- ㉠ → ㉢ → ㉡ → ㉣ → ㉤
- ㉠ → ㉡ → ㉢ → ㉣ → ㉤
- ㉡ → ㉠ → ㉢ → ㉣ → ㉤
- ㉢ → ㉠ → ㉡ → ㉣ → ㉤
정답: ②
(1945.12) 모스크바 3상 → (1946.3~) 1차 미소공위 → (1946.10) 좌우 합작 7원칙 → (1947.7) 여운형 암살 → (1948.5) 5·10 총선.
출처 예시: 한능검 현대사 연표형 기출.
Q4. 남북 협상(1948)에 대한 설명으로 옳은 것은?
- 대한민국임시정부가 주도하여 충칭에서 열렸다.
- 박헌영·김원봉 주도로 서울에서 개최되었다.
- 유엔 한국 임시 위원단과 공동 성명을 발표하였다.
- 김구·김규식이 평양으로 가 김일성과 회담하였다.
정답: ④ — 김구·김규식 등 중도·우익 인사가 평양에서 북한 측과 회담, 통일 정부 가능성을 모색.
출처 예시: 한능검 ‘좌우 합작·남북 협상’ 유형 기출.
Q5. 다음 설명과 관련된 기관으로 옳은 것은?
미군정은 한국인의 지지를 확보하고 협상에서 유리한 고지를 점하려는 목적에서 좌우 합작 7원칙을 일부 수용하여 이 기구의 출범을 지원하였다.
- 제헌국회
- 유엔 총회
- 반민족행위특별조사위원회
- 남조선과도입법의원
정답: ④ 남조선과도입법의원 — 좌우 합작 7원칙의 절충 취지를 반영해 미군정 하 과도 입법 기구가 구성됨.
출처 예시: 한능검 현대 파트 관련 기출.