[드라마 태풍상사] 1997 IMF 외환위기, 극복기 그리고 배울점

화려한 빌딩을 배경으로 금 모으기 운동을 하는 모습 / 출처: 작성자 직접 제작(AI 생성), 저작권 보유 © 2025

본문 목차

• 시작하는 말 – 드라마 ‘태풍상사’가 불러낸 그때의 공기
• 프롤로그: 위기 직전의 대한민국, 축제는 끝났다
• 위기의 서막: 무너지는 기업들, 공포의 시작
• 거대한 파도: 아시아를 덮친 금융 쓰나미
• 국치일, IMF의 '구조조정' 칼날을 받다
• 위기 극복: 시련 속에서 피어난 희망
• 현재 경제가 유의해야 할 '내부 부채' 위험 (배울점)
• 에필로그: 외환위기가 남긴 빛과 그림자
• ‘태풍상사’와 1997년: 사람과 사건이 만나는 지점
• 맺으며: 당신의 1997년은 무엇이었나요?

시작하는 말 – 드라마 ‘태풍상사’가 불러낸 그때의 공기

2025년 10월 1일, 서울의 한 호텔에서 열린 tvN 토일드라마 <태풍상사> 제작발표회에 많은 관심이 쏟아졌습니다.

이날 현장에는 초보 사장 '강태풍' 역의 이준호와 에이스 경리 '오미선' 역의 김민하 등 주연 배우와 이나정 연출이 참석해 작품에 대한 기대를 높였습니다.

이 드라마는 1997년 국제통화기금(IMF) 외환위기 시절을 무대로, 아버지가 남긴 중소기업 ‘태풍상사’를 지키려는 청년 사장의 고군분투를 그립니다. 첫 방송은 10월 11일입니다.

드라마가 소환한 그 시절의 추억 속으로 들어가 봅니다. 우리는 왜 위기를 맞았고, 어떻게 그 혹독한 겨울을 버텨냈을까요?

프롤로그: 위기 직전의 대한민국, 축제는 끝났다

1990년대 중반, 한국은 모두가 아는 대로 ‘단군 이래 최대 호황’을 구가했습니다.

1995년 1인당 국민소득 1만 달러 달성, 1996년 OECD 가입. 거리엔 낙관이 가득했고 "머지않아 일본을 추월한다"는 말도 심심치 않게 들렸습니다.

우리는 영원히 계속될 것 같은 축제 한복판에 서 있었습니다. 하지만 번쩍이는 겉면 아래, 우리 경제의 기둥 밑동은 조용히 썩어가고 있었습니다. 이는 드라마 속 ‘태풍상사’도 모르게 곪아가던 회사의 부채와도 같습니다.

경제 취약성 3가지	구체적인 위험 내용
빚으로 커진 재벌 구조	10대 재벌의 평균 부채비율 500%를 훌쩍 넘는 ‘차입 확장’ 경영.
달러가 새는 국부(國富)	1996년 무역적자 230억 달러. 버는 외화보다 쓰는 외화가 많은 구조.
위험을 팔던 종금사	저금리 단기외채를 들여와 고금리 신흥국에 장기로 빌려주는 ‘만기·통화 미스매치’ 관행.

밖에서는 잔치가 한창이었지만, 집안 기둥 밑동이 썩어가고 있던 셈입니다. 그때, 태국에서 시작된 금융 폭풍이 우리를 향해 다가오고 있었습니다.

위기의 서막: 무너지는 기업들, 공포의 시작

1997년 1월 23일, 재계 서열 14위 한보그룹 부도. 무리한 제철소 투자와 정경유착이 드러나며, "대기업은 망하지 않는다"는 믿음에 금이 갔습니다.

한보에 돈을 대준 금융기관들이 자금 회수에 나서자, 중소기업 태풍상사처럼 하루아침에 막힌 자금줄로 고통받는 기업들이 속출했습니다.

불안은 현실이 되었습니다. 1997년 한 해 동안 거인들이 도미노처럼 쓰러졌습니다.

기업 그룹	부도의 핵심 원인
한보	무리한 제철소 투자 + 정경유착. 금융시장 신뢰 추락의 방아쇠.
삼미	특수강 과잉투자와 자금난 누적.
진로	비핵심 영업으로 무리한 확장, 유동성 위기.
기아자동차	산업 과잉투자 + 높은 단기부채, 구조조정 지연으로 부도.

거대한 파도: 아시아를 덮친 금융 쓰나미

1997년 여름, 태국 바트화 폭락을 계기로 외국자본이 급격히 아시아에서 이탈했습니다. 인도네시아·말레이시아 등으로 확산된 위기는 아시아 전반의 신뢰를 무너뜨렸고, 한국도 예외가 아니었습니다.

한국은 위기 관리에 실패하며 국제 신뢰를 더 잃었습니다. 기아자동차 사태가 정치 일정과 얽히며 100일 이상 처리 지연된 것은, 외국 자본에 ‘한국 정부는 위기관리 능력이 없다’는 신호를 주었고 외자 이탈을 부채질했습니다.

당시 한국은 고정환율제에 가까운 환율 운용을 유지하며 원화 가치를 인위적으로 방어했습니다. 하지만 미국과 IMF는 이를 ‘시장 왜곡’으로 규정했고, 투기 세력은 한국 정부가 더 이상 환율을 지킬 수 없다고 판단했습니다.

동시에 단기 외채 의존 구조(은행·종금사가 해외 단기자금을 빌려 장기대출에 운용)가 ‘만기 불일치’라는 치명적 약점으로 드러났습니다.

국제 금융질서의 논리에 휘둘리면서, 한국 정부의 정책 여지는 좁아졌고 결국 ‘구제금융’이라는 굴욕적 선택지밖에 남지 않았습니다. 우방의 도움 없이 국제금융질서 한복판에서 우리는 고립에 가까운 상황을 맞았습니다.

원화 방어를 위해 외환을 쏟아부었지만 역부족이었습니다. 1997년 11월 말 외환보유고는 고작 39억 달러. 당시 한 달 수입액이 약 120억 달러였음을 감안하면, 대외지급불능, 즉 국가부도 직전이었습니다.

국치일, IMF의 '구조조정' 칼날을 받다

1997년 11월 21일, 임창열 경제부총리는 IMF 구제금융 공식 요청을 발표했습니다.

“우리 스스로를 비하하고 싶은 생각은 추호도 없습니다. 그렇지만 오늘은 가히 국치일이라 할 만 합니다.”

평생직장 신화가 무너지고, 가장의 어깨가 무너지는 순간, 온 국민은 한겨울 찬물처럼 냉랭한 충격을 느껴야 했습니다.

12월 3일 협상 타결 후 IMF는 강도 높은 처방전을 내밀었습니다.

IMF의 3대 처방	주요 내용과 결과
강도 높은 구조조정	부실 기업 정리, 노동시장 유연화(정리해고 용이). → 대량 실업과 평생직장 신화 붕괴.
고금리 정책	자본유출 차단 위해 금리 급등(연 30% 수준까지). → 중소기업 및 자영업 줄도산, 가계 이자 부담 폭증.
시장 개방·민영화	금융개방, 공기업 민영화 촉진. → 지배구조/회계 투명성 강화의 계기 마련.

위기 극복: 시련 속에서 피어난 희망

절망 속에서도 희망이 싹트기 시작했습니다. 1998년 초, 온 국민이 금 모으기 운동에 동참했습니다. 약 351만 명, 227톤의 금이 모였고, 이는 해외채무 상환에 실질적으로 기여했습니다.

서울 명동 거리에는 은행 앞마다 ‘금 모으기 창구’가 줄지어 설치되었고, 사람들은 도시락을 싸온 듯 작은 상자에 금붙이를 들고 줄을 섰습니다. 전당포 골목은 하루아침에 가장 북적이는 거리로 변했고, 아파트 단지 게시판에는 ‘함께 금을 내자’는 안내문이 붙었습니다.

IMF의 추위는 거리에, 가정 식탁에, 심지어 신문 광고 속 문구에도 배어 있었습니다. ‘우리 아이 미래를 위해 금을 모읍시다’라는 문장은 단순한 구호가 아니라 당시 생활사의 실감나는 풍경이었습니다.

아이 돌반지부터 어머니의 쌍가락지, 성직자의 십자가까지—금 모으기는 단순한 경제 활동을 넘어 ‘다시 일어설 수 있다’는 연대의 상징으로 남았습니다. 명예퇴직한 아버지와 금반지를 내놓는 어머니의 모습은 그 시절 가족의 초상이었습니다.

김대중 정부는 고통스러운 개혁을 단행했습니다.

• 1998년 성장률: -6.9%
• 1999년 2월 실업률: 8.7%

대규모 구조조정, 지배구조 개선, IT·벤처 육성을 통해 한국 경제는 1999년부터 빠르게 반등했습니다. 외환보유고도 예상보다 훨씬 빠르게 복원되었습니다.

현재 경제가 유의해야 할 '내부 부채' 위험 (배울점)

• 세계 최고 수준의 비율: 한국의 GDP 대비 가계 부채 비율(약 92%, 2024년 기준)은 주요국 중 최상위권.
• 고금리 장기화의 충격: 가계의 이자 부담 증가는 소비를 위축시켜 내수 침체를 가속화.
• 취약 차주의 연체: 자영업자 및 저신용층의 연체가 증가할 경우, 비은행권 금융회사 부실로 이어질 위험.
• '한계 기업' 증가: 이자 비용도 감당하지 못하는 한계 기업(이자보상배율 1 미만) 수 증가.
• PF(프로젝트파이낸싱) 부실: 부동산 경기 침체와 맞물려 금융시장 전체 유동성 경색 가능성.

에필로그: 외환위기가 남긴 빛과 그림자

2001년 8월 23일, 한국은 당초 일정보다 3년 앞당겨 IMF 차입금(195억 달러) 전액 상환을 마쳤습니다. 그렇지만 위기의 흔적은 양면을 함께 남겼습니다.

빛 (긍정적 변화)	그림자 (부정적 유산)
기업 재무건전성 강화 (부채 축소, 내실경영 정착).	비정규직 확대, 고용불안의 상수화.
정경유착 등 불투명 관행의 일부 개선.	소득 양극화와 격차 고착.
국제 기준의 투명한 회계·공시 제도 확산.	상시적 불안 심리 (‘언제든 무너질 수 있다’는 기억).

‘태풍상사’와 1997년: 사람과 사건이 만나는 지점

<태풍상사>의 청년 사장 ‘강태풍’은 그 시대 수많은 사람들의 얼굴을 겹쳐 놓은 상징입니다. 하루아침에 무너지는 거래처, 막힌 자금줄, 빚의 압박 속에서도 가족과 직장 동료들은 서로를 붙잡고 버텨냈습니다. 드라마는 개인의 감정선을 따라가지만, 그 배후에는 국가경제의 체질과 제도라는 거대한 톱니가 맞물려 돌아갑니다.

맺으며: 당신의 1997년은 무엇이었나요?

그때를 직접 겪었든, 이야기만으로만 들었든—1997년은 오늘의 우리에게 계속 말을 겁니다.

당신은 그 시절을 어떻게 기억하시나요? 그리고 다음 위기 앞에서 우리는 무엇을 바꾸고, 무엇을 지킬 것인가요?

댓글로 당신이 알고 있거나, 알게된 1997년을 들려주세요.