성화보로 시작한 조선 족보는 문중 질서와 신분을 가르는 도구였다. 1764년 실록의 보첩 조작 사건으로 본 ‘이름의 자격증’.
역사드라마 〈은애는 도적님〉을 시청하다가 이런 대사가 귀에 들어왔습니다.
“얼녀를 어찌 족보에 이름을 올릴 수 있나.”
그 순간, 저는 ‘족보란 그저 가문의 계보를 기록해서 문중이 보존해 온 책 정도로…’ 막연히 알고 있던 생각에서 벗어나게 되었습니다.
“족보에 이름을 올린다는 건, 단순한 기록이 아니라 그 시대의 ‘자격증’ 같은 일이었을까요?”
오늘은 바로 그 질문에서 출발해, 조선의 족보가 어떤 기능을 했고, 왜 사회를 흔들 만큼 강한 힘을 가졌는지 사람과 사건 중심으로 풀어보겠습니다.
이 글에서는 작품명을 〈은애하는 도적님아〉로 통일해 표기하겠습니다.
1. 족보는 언제부터 ‘책’이 되었을까
조선 전기에도 계보를 적는 전통은 있었지만, 조선에 들어오면 족보는 점점 간행(인쇄·편찬)되는 문서로 자리 잡습니다. 흔히 이른 사례로 1476년 간행된 안동권씨 성화보가 대표적으로 언급됩니다.
말하자면 “우리 집안이 누구인지”를 말로만 전하던 단계에서, 책으로 고정해 후대에 남기는 시대가 열린 셈이지요.
2. 조선의 족보가 했던 일: 기록이 아니라 ‘질서’였다
우리역사넷은 조선 후기 족보를 설명하면서, 족보가 원래는 사문서인데도 현실에서는 신분 증명이 가능한 공적 문서처럼 기능했다고 정리합니다. 이 설명을 곱씹어 보면, 족보는 단순 가계도가 아니라 사회적 질서와 맞물린 문서였다는 점이 분명해집니다.
참고: 우리역사넷, 족보
- 누가 ‘우리 사람’인가를 정하는 선: 이름이 올라가느냐, 빠지느냐는 곧 어느 울타리 안에 들어갈 수 있는가의 문제로 번지기 쉽습니다.
- 혼인의 지도(혼맥 관리): 혼인은 개인의 일이면서 동시에 집안의 일이었습니다. 누구와 사돈을 맺었는지가 가문의 격과 연결되던 분위기에서, 족보는 혼맥을 정리하는 도구가 됩니다.
- 문중 의례의 바탕(제사·묘제·선영 관리): 문중이 커질수록 공동으로 지내는 시제나 묘제가 체계화되는데, 이때 족보는 “언제, 누구를, 어느 분파가 맡아야 하는가”를 정리하는 기본 자료가 되곤 합니다.
그래서 드라마 속 “어찌 이름을 올리느냐”는 말은, 단지 예의범절의 문제가 아니라 사회적 자격과 경계의 문제로 들립니다. 누군가의 이름을 ‘올린다’는 행위가, 그 시대에는 정말로 자격증 발급처럼 느껴졌을지도 모릅니다.
여기서 한 번 짚고 넘어가겠습니다.
- 사극에서 ‘얼녀’는 보통 서얼 계통의 여성, 특히 ‘서녀(서얼 가운데 딸)’를 가리키는 말로 쓰이는 경우가 많습니다.
- ‘얼자’도 문자 그대로는 서얼 자식을 뜻하지만, 작품이나 맥락에 따라 적서 구분에서 낮은 지위를 강조하는 표현으로 사용되기도 합니다.
- 따라서 ‘얼녀를 족보에 올린다’는 말은 호칭 문제가 아니라, 적서 구분이 분명한 족보 질서 안에 ‘포함될 수 있느냐’를 둘러싼 질문으로 이해할 수 있습니다.
이 대사가 낯설게 느껴지신다면, ‘얼녀’와 ‘서얼’의 뜻을 더 자세히 정리한 글을 먼저 참고해 보셔도 좋겠습니다.
사극 ‘은애하는 도적님아’ 얼녀란? 조선 서얼·의녀 신분제 쉽게 정리
3. 족보와 호적은 무엇이 달랐을까
여기서 족보와 호적은 역할이 다릅니다. 호적이 국가가 인구를 파악해 군역·부역·조세 같은 의무와 행정을 관리하던 장부라면, 족보는 문중이 ‘우리 집안의 울타리’를 정리하며 혼인·제사·분파 질서를 조직하던 내부 문서였습니다.
그런데 조선 후기로 갈수록 현실에서는 이 둘이 맞물려 보일 때가 있습니다. 지역 사회에서 “족보에 이름이 있다/없다”는 평판과 관계망을 가르고, 그 관계망이 다시 문서를 둘러싼 욕망과 편법을 낳을 여지도 있었기 때문입니다. 결국 ‘족보에 이름을 올린다’는 말은 문중 내부의 체면 문제를 넘어, 어떤 이들에게는 의무(군역)와 기회(신분 이동)가 맞닿는 지점으로까지 번질 수 있었습니다.
4. 조선 후기, 정말 ‘족보를 사서 양반 행세’가 있었을까
실록과 해설 자료를 통해, 조선 후기 신분 질서의 흔들림이 족보에 어떻게 비쳤는지 살펴봅니다.
조선 후기, 대체로 18~19세기 무렵에 들어서면서 신분 질서가 흔들리는 흐름 속에서 족보를 둘러싼 여러 편법이 거론됩니다. 이를 보여주는 장면이 실록에 등장합니다.
영조 40년(1764) 기록에 따르면, 역관 김경희가 사사로이 활자를 주조하고 여러 보첩을 모아 군역을 피하려는 사람들을 유인해 이름을 적고 ‘책장을 바꾸어 주는’ 방식으로 이익을 취한다는 보고가 올라옵니다. 왕은 엄중히 조사해 다스리라는 취지로 윤허합니다. 이 대목은 “족보 조작”이 단순한 야담이 아니라, 당시에도 현실의 문제로 인식될 만큼 구체적이었음을 보여줍니다.
참고: 조선왕조실록, 영조 40년(1764) 10월 19일 기사
또 한편으로, 신분 매매와 위조의 분위기는 문학에도 선명하게 비칩니다. 박지원의 〈양반전〉을 해설하는 우리역사넷 자료에는, 일부가 호적을 고치거나 족보를 구입하고(또는 급제증서까지 위조)하는 방식으로 양반이 되었다는 설명이 나옵니다. 작품은 풍자이지만, 그 풍자가 가능했다는 사실 자체가 사람들이 신분 질서의 균열을 현실 문제로 체감했다는 단서가 됩니다.
5. 그렇다면 누가, 왜 그런 일을 ‘요청’했을까
임진왜란 이후 전쟁의 후유증이 오래 이어지면서, 향촌의 질서도 한 번씩 흔들릴 수밖에 없었습니다. 그 과정에서 집안 형편이 기울어 예전 같은 위세를 잃는 양반이 늘어났을 것입니다. 반대로 장사나 관속 생활, 각종 실무를 통해 경제력을 갖춘 중인과 양인이 등장하면서 “돈은 생겼는데 이름이 없다”는 갈증이 커졌을지도 모릅니다.
다만 이런 흐름이 더 선명하게 드러나는 시기는, 조선 후기 가운데서도 대체로 18~19세기 무렵입니다. 이 무렵에는 ‘족보 한 줄’이 단순한 체면을 넘어 혼인과 인맥, 지역 사회의 대우를 바꾸는 열쇠처럼 보였을 수 있습니다. 그래서 누군가에게는 족보에 이름을 끼워 넣어 달라는 부탁이 생기고, 또 누군가에게는 그 부탁을 돈으로 받아들이는 길이 열립니다. 결국 이 현상은, 흔들리던 조선 후기 사회에서 신분 상승의 욕구가 어떻게 작동했는지를 보여주는 사회사의 한 단면이라고 할 수 있습니다.
그리고 한 가지는 분명히 해두는 편이 좋겠습니다. 실록에까지 보고될 만큼 현실의 문제였던 건 분명하지만, 모든 지역과 계층에서 같은 방식으로 벌어진 일로 단정하기는 어렵습니다. 당시에도 일부에서 두드러진 현상으로 이해하는 편이 자연스럽습니다.
6. ‘제사 과시’는 왜 조선 후기에 더 뜨거운 문제가 되었나
조선 후기의 사회 변동 속에서 족보가 널리 간행되고 문중 질서가 단단해질수록, “누가 안에 들어오고 누가 배제되는가”는 예민해질 수밖에 없습니다. 그 경계가 뚜렷해질수록 의례는 자연스럽게 마음의 문제를 넘어, 가문의 격과 체면을 보여주는 장면으로 변질될 여지도 커졌겠지요.
예를 들어 시제나 묘제 준비에 체면이 끼어들면, 의례가 경쟁처럼 느껴질 때도 있었겠지요. 그래서 어떤 집안에는 제사·묘제가 신앙이면서도 동시에 사회적 긴장의 무대가 되는, 묘한 풍경이 깔렸을 법합니다.
7. 오늘날에도 족보는 의미가 남아 있을까
오늘날 우리는 법 앞의 평등을 당연한 원칙으로 삼지만, 조선 사회에서는 족보와 호적이 삶의 기회와 의무를 나누는 기준으로 작동하곤 했습니다.
현대 한국에서 족보는 더 이상 공적 신분증명이 아닙니다. 공적 증명은 제도와 법의 영역으로 옮겨갔고, 가족의 관계는 별도 등록 제도에서 확인됩니다. 호적을 대체한 가족관계등록제도는 2008년 1월 1일부터 시행됩니다.
또 과거 성씨·본관과 연결되곤 했던 혼인 규범도 큰 변화를 겪었습니다. 동성동본 금혼 제도는 2005년 민법 개정으로 폐지되었다는 설명이 국가기록원 자료에 정리되어 있습니다.
그렇다면 족보는 이제 쓸모가 없을까요. 꼭 그렇진 않습니다. 오늘날 족보는 대체로 가족의 기억과 정체성, 선영 관리, 뿌리 찾기 같은 영역에서 의미를 이어갑니다. 조선처럼 “이름 한 줄이 사람의 신분을 가르던 시대”는 지나갔지만, “우리가 어디에서 왔는가”를 묻는 마음은 남아 있기 때문입니다.
맺음말: 드라마의 한마디가 건넨 질문
“얼녀를 어찌 족보에 이름을 올릴 수 있나.” 이 말은 결국, 조선이라는 사회가 이름을 어떻게 다루었는가를 묻는 질문처럼 들립니다. 기록이 사람을 구분하던 시대에, 이름 한 줄은 얼마나 무거웠을까요. 그리고 그 이름을 손대고 바꾸려는 사람들과, 그걸 막으려는 권력 사이의 줄다리기는 얼마나 치열했을까요.
지금 우리가 당연하게 여기는 각종 ‘증명’도, 언젠가 누군가에게는 또 다른 형태의 족보처럼 느껴질 수 있을까요. 그런 생각을 하게 만드는 글이라면, 드라마의 그 대사는 제 역할을 다한 셈입니다.
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