2026년 병오년을 계기로 1126년 이자겸의 난, 1366년 전민변정도감, 1846년 병오박해를 따라가며 권력·개혁·신념의 갈림길을 돌아봅니다.
올해는 병오년입니다(2026년). 병오년은 육십갑자에서 60년마다 돌아오는 해의 이름이지요. 같은 병오년이라도 어떤 때는 권력의 균열로, 어떤 때는 개혁의 시도로, 또 어떤 때는 신념의 비극으로 남았습니다.
오늘은 병오년이라는 같은 문패 아래, 서로 다른 시대의 장면을 천천히 꺼내 보려 합니다. 연표를 외우기보다, 그때 사람들이 무엇을 두려워했고 무엇을 지키려 했는지를 따라가 보자는 마음입니다.
병오년에 벌어진 사건들
① 1126년 병오년, 이자겸의 난: 왕권과 외척의 균열
고려 인종 4년, 병오년이었습니다. 왕은 분명 존재했지만 왕권은 허약했고, 외척 권력은 혼인과 혈연을 발판으로 궁궐의 문턱까지 들어옵니다.
무대는 개경의 궁궐이었습니다. 이자겸 세력이 궁중을 장악하는 과정에서 궁궐이 불타는 혼란까지 겹치며, 왕이 있다는 사실과 왕이 통치한다는 현실 사이의 간극이 드러납니다.
이 사건은 묻습니다. 권력은 제도에 있었을까요, 아니면 사람의 관계망에 더 가까웠을까요.
② 1366년 병오년, 전민변정도감: 토지·신분 회복의 개혁
또 다른 병오년은 고려 말 공민왕 시대로 이어집니다. 권문세족이 토지를 빼앗고, 양인이 노비로 전락하던 시대였습니다. 사회의 균열은 결국 땅과 사람의 문제로 모였습니다.
이번 병오년의 전장은 칼이 아니라 장부였습니다. 누가 어떤 토지를 빼앗았는지, 누가 어떤 방식으로 신분이 뒤틀렸는지를 문서로 다시 따져 묻는 순간, 기득권의 재산은 곧바로 정치의 문제가 됩니다. 그래서 개혁은 시작과 동시에 저항을 불러왔고, 글자 몇 줄을 바로잡는 일조차 이해관계를 흔드는 큰 싸움이 됩니다.
전민변정도감 계열 기구는 1366년 무렵 다시 정비되는데, 공민왕 15년에는 전민추정도감으로도 불립니다. 개혁을 밀어붙이는 세력이 있었던 만큼, 토지와 노비로 힘을 유지하던 권문세족의 반발도 거셌습니다. 일부 환급 성과가 있었지만 저항과 정치적 역풍 속에서 개혁은 흔들릴 수밖에 없었습니다.
부당하게 빼앗긴 것을 되돌리려는 시도는 시대가 달라도, 결국 권리를 회복하려는 사회의 본능과 닮아 보입니다.
이 병오년은 묻습니다. 국가는 무엇을 바로잡고 싶었고, 누구는 왜 그 변화를 두려워했을까요.
③ 1846년 병오박해: 김대건과 국가의 불안
1846년 병오년, 병오박해는 신념과 국가가 정면으로 충돌한 사건으로 기억됩니다. 천주교 신자들에 대한 탄압이 거세졌고 김대건 신부가 처형됩니다.
김대건 신부는 체포된 뒤 한성으로 압송되어 국문을 거쳤고, 마침내 새남터에서 처형됩니다. 한 사람의 죽음으로 끝나는 듯 보였지만, 국가가 낯선 믿음을 다루는 방식이 어디까지 폭력적으로 갈 수 있는지를 사회에 각인시킨 사건이기도 했습니다.
국가의 눈에는 새로운 신앙이 낯설고 위험해 보였을 수 있습니다. 그러나 개인에게 믿음은 삶의 방향이자 존재의 이유였을지도 모릅니다.
이 병오년은 국가의 불안과 개인의 신념이 정면으로 충돌한 해로 남았습니다. 낯선 생각을 위험으로 규정하는 순간, 무엇이 가장 먼저 무너질까요.
참고: 우리역사넷 ‘병오박해’, 천주교 서울대교구 자료(김대건 관련)
병오년에 태어난 사람들
사건이 권력·개혁·신념의 얼굴로 남는다면, 사람은 그 얼굴을 몸으로 통과하며 살아갑니다. 같은 병오년에 태어났더라도 누군가는 권력의 균열 속으로, 누군가는 개혁과 반동의 소용돌이로, 또 누군가는 전쟁과 공포의 현장으로 떠밀려 갔습니다.
① 1426년 병오년: 금성대군 이유
세종의 아들로 태어난 금성대군은 훗날 단종 복위 운동에 연루되어 비극적인 최후를 맞습니다. 태어날 때의 병오년은 조용했겠지만, 그의 삶은 왕권과 충절, 그리고 정치의 잔혹함 속으로 흘러갑니다. 어떤 시대는 태어난 순간부터 한 사람에게 무거운 역할을 떠맡기기도 합니다.
② 1546년 병오년: 정여립(기축옥사)
1546년 병오년에 태어난 정여립은 훗날 기축옥사의 중심 인물로 지목됩니다. 그의 이름은 실제 행위보다 더 큰 공포와 의심 속에서 소비되었다는 평가도 있습니다. 한 사람이 무엇을 했는지보다 권력이 무엇을 두려워했는지가 더 크게 작동하는 순간이 역사에는 있습니다.
③ 1546년 병오년: 신립(탄금대 전투)
같은 해에 태어난 신립은 무신으로 성장해 임진왜란 초기에 충주 탄금대 전투에 나섭니다. 결과는 비극적이었지만, 그의 선택은 개인의 용맹만으로 설명하기 어렵습니다. 당시 조선이 가진 선택지의 한계, 정보의 부족, 준비의 미흡 같은 조건들이 한 사람의 결단 위로 쏟아졌을 수도 있습니다.
같은 병오년에 태어난 두 사람은 전혀 다른 길을 걸었지만, 격동의 시대를 비켜서지는 못했습니다.
병오년에 죽음을 맞이한 사람들
죽음은 개인의 끝이지만, 동시에 국가와 사회가 방향을 다시 틀어 세우는 신호이기도 합니다. 특히 왕의 죽음은 권력의 재편을, 신앙인의 죽음은 국가가 두려워한 새로움의 크기를 드러냅니다.
① 286년 병오년: 백제 고이왕
아주 오래된 병오년에는 백제의 고이왕이 세상을 떠납니다. 왕의 죽음은 권력의 재편과 나라의 방향 전환을 부르곤 했습니다. 한 사람의 생이 끝나는 순간, 국가는 새로운 질서를 세우기 위해 다시 움직입니다.
② 1846년 병오년: 김대건(병오박해)
병오박해의 한복판에서 김대건은 죽음을 맞이합니다. 그의 죽음은 한 개인의 죽음이면서도, 조선 사회가 받아들이기 어려워했던 새로움의 상징이기도 했습니다. 누군가에게는 끝이었고, 누군가에게는 시대가 바뀌는 징후였을지도 모릅니다.
맺으며: 병오년이 남기는 질문
같은 병오년이었지만 어떤 때는 권력의 균열로, 어떤 때는 개혁의 시도로, 어떤 때는 신념의 비극으로 남았습니다. 그리고 그 사이에는 조용히 태어나 시대를 건너간 사람들이 있었습니다.
역사는 해의 이름으로 반복되지 않습니다. 같은 병오년이라도, 그 해를 살아간 사람들이 무엇을 선택했는지가 역사를 만듭니다.
여러분은 이 글에서 어떤 병오년의 장면이 가장 오늘의 우리와 닮아 보이셨나요. 다음 글에서는 어떤 간지의 해를 함께 돌아보면 좋을지도, 의견을 남겨 주시면 이어서 정리해 보겠습니다.
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